Gen le rinde homenaje a Juan Formell y los Van Van

Justo en el año en que el bajista Juan Formell, director de los Van Van, cumpliría ocho décadas de vida vio la luz el fonograma Hecho en La Habana, bajo el sello discográfico Egrem, donde la sonoridad del Tren de la Música Cubana es el hilo conductor. El álbum contó con la producción y arreglos del pianista Boris Ernesto Luna, integrante de la mítica agrupación, fundada en 1969.

Para conocer los detalles sobre este CD, que pretende profundizar en los lazos culturales entre Cuba e Italia, conversamos con su protagonista, el cantante y compositor italiano Geanmarco Scognamiglio (Gen) gran admirador de la música de este archipiélago y, en especial, de la cancionística compuesta por el autor de ese clásico llamado De mis recuerdos.

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El músico vivió en Italia hasta los 15 años. Luego estuvo un tiempo en Caracas, Venezuela. Más tarde estudió Armonía en la Berklee College of Music, en Boston, Massachusetts, Estados Unidos.  Regresó a Europa y se radicó durante 17 años en Londres, hasta que volvió a su terruño. Por eso sus composiciones son el resultado de la mezcla de varias raíces, con una base muy fuerte en el Blues.

“Hace años escribo canciones y las he estrenado en Italia con diferentes músicos de jazz. Tuve la posibilidad de ver a los Van Van en el centro de Londres, en el Ronnie Scott's Jazz Club, un lugar famoso donde se han presentado los mejores músicos cubanos. Allí vi tocar a Formell y me quedé fascinado. Comprendí que su estilo de música latina podía empastar con alguna de mis canciones”, cuenta Gen.

Después de 30 años vino de visita a Cuba con la intención de entrar en contacto con los músicos de los Van Van y mostrarles el disco que tenía grabado desde hace dos décadas.

“Una amiga me dijo que conocía a una persona que podía contactar con Edmundo Pina Machín, trombonista de los Van Van. Él fue a mi casa a escuchar una canción que tenía la base latina. También la escuchó el pianista y arreglista Boris y entre ambos hicieron el proyecto.

“Me presentaron una propuesta y yo dije: 'Bueno vamos a empezar con una canción y si sale bien el próximo año hacemos las otras diez canciones. Tuve que escribir la letra en español pero yo hablo ese idioma gracias a los tres años que viví en Caracas. Se hicieron unas correcciones para que se pareciera más a la sonoridad de los Van Van” y aunque no es salsa creo que salió bastante bien”, dijo Gen.

Acerca de lo que podemos encontrar en este disco explicó el italiano. “No es un son tradicional. Es una mezcla de estilos muy particular, bien moderna. Tiene mucha influencia cubana, de la música americana de los años 60 y 70 y del canto italiano. Son buenas canciones y con distintos tipos de ritmos, con mucha variedad armónica, aunque todavía tengo que aprender la clave cubana”.

Todos los temas del disco son de su autoría, excepto la canción Tú me haces falta, de Formell que en opinión de Gen es “una de las obras románticas más lindas que él escribió. El resto de las  composiciones son mías.  Hubo una sola que la canté en italiano porque era muy difícil hacer la traducción al español. Era algo muy surreal por lo que no lo intenté más”.

Uno de los sellos distintivos de este fonograma es la participación de grandes instrumentistas de los Van Van, en los mambos de trombones, coros y tumbaos. Entre ellos se destacan músicos de muy alto nivel como: los tecladistas Boris Luna y Efraín Chibás Wilson (Pacho), los trombonistas Edmundo y Hansel Woo, Samuel Formell, en la percusión y así hasta completar la cifra de doce, incluidos de otras agrupaciones como Havana D'Primera.

Hecho en La Habana está a la venta en las plataformas digitales y ya comenzó a promoverse en la radio y la Televisión Cubana. Esperamos que este producto musical sui géneris sea del agrado del público cubano.