El dinero, el Congreso y el gobierno

Con buenos argumentos, 226 años atrás los constituyentes norteamericanos adoptaron medidas para poner el dinero fuera del alcance del gobierno y dieron todo el poder al Congreso. En Estados Unidos el gobierno no crea el dinero ni puede disponer del mismo; tres preceptos constitucionales lo impiden: 

Sección 8: “El Congreso tendrá facultad: para imponer y recaudar contribuciones, derechos, impuestos y arbitrios; para pagar las deudas…Para tomar dinero a préstamo con cargo al crédito de los Estados Unidos…Para acuñar moneda, reglamentar el valor de ésta y de la moneda extranjera…”

Sección 9: “…No se podrá retirar cantidad alguna del Tesoro sino a virtud de asignaciones hechas por ley; y periódicamente se publicará un estado completo de los ingresos y egresos públicos.

ARTICULO XIV. Sección 4: No se cuestionará la validez de la deuda pública de los Estados Unidos autorizada por ley, incluyendo las deudas contraídas…”

En 1790, 14 años después de la Declaración de Independencia de  1776, luego de intensos estudios y debates, 50 varones redactaron la Constitución de los Estados Unidos. En el período que media entre uno y otro acontecimiento tuvo lugar una intensa negociación para armonizar los intereses de todo tipo y las percepciones de lo que eran o podían haber sido trece países que formaron lo que a la postre sería el imperio más rico y poderoso del planeta y  políticamente el más estable.

Entre todos los debates el más importante fue el que tuvo como eje las funciones, los poderes y las dimensiones del gobierno (poder ejecutivo) y en especial las del presidente que fueron recortadas al máximo en beneficio de las del Congreso, las cuales son amplias y decisivas.

El país más individualista del planeta apostó su supervivencia como Nación y Estado a la colegiación de las decisiones y la dirección colectiva; al punto que originalmente el presidente era electo por el Congreso, no por el pueblo. (En 1804 XII Enmienda rectificó la forma de elección)

La Constitución fue también sumamente generosa en cuanto a los poderes de los estados. El propio George Washington, defensor del federalismo y primer presidente, adoptó medidas y aconsejó a sus sucesores evitar que el presidente pudiera llegar a ser: “Un rey sin corona”    

Una manera de reducir el poder del gobierno fue privarlo de facultades para establecer impuestos y de este modo aumentar sus ingresos a cuenta de los ciudadanos e instituciones. Al respecto se escribió:

Sección 7: “Todo proyecto de ley para imponer contribuciones se originará en la Cámara de Representantes…”

Sección 8: “El Congreso tendrá facultad: para imponer y recaudar contribuciones, derechos, impuestos y arbitrios; para pagar las deudas y proveer para la defensa común y el bienestar general de los Estados Unidos… todos los derechos, impuestos y arbitrios serán uniformes en toda la Nación..”

Sección 9: “No se impondrá capitación u otra contribución directa, sino en proporción al censo o enumeración que esta Constitución ordena se lleve a efecto…” (Este mandato fue modificado por la Enmienda XVI que permitió establecer el impuesto sobre los ingresos personales utilizado para financiar la gestión de la Reserva Federal).

La Enmienda XVI retiró al Congreso la exclusividad de imprimir y crear dinero y permitió al Gobierno disponer de mayores facultades por vía del control de la Reserva Federal.

Más de doscientos años después, con el país y su estructura estatal consolidada algunos se preguntan si no es hora de modificar algunos preceptos que fueron hijos de la desconfianza y la innovación mientras otros sostienen: “¿Para qué cambiar lo que ha conducido al éxito”? En cualquier caso: Allá nos vemos.