La selección de Cuba retornará a casa con el metal de bronce al vencer a la de Guatemala 3-0 (25-20, 25-23, 25-15) en la jornada de cierre de la Copa Panamericana Masculina Sub-23 de Voleibol 2024 en el Anthony Nesty Sporthal en Paramaribo, Surinam.
Los antillanos sumaron en la lid cuatro triunfos, los anteriores sobre Costa Rica (3-0), República Dominicana (3-2) y México (3-1), y sufrieron un inesperado revés frente a Perú (2-3), que los privó de defender el título conquistado en La Habana el pasado año.
Esta presea bronceada significa la quinta medalla de Cuba en la historia de este certamen. Con anterioridad cosechó tres de oro y una de plata.
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Por su parte México doblegó a Perú 3-1 (25-16, 27-25, 21-25, 25-13) para alzarse con el título.
En el duelo de los nuestros contra los guatemaltecos dominaron en ataques (41-28), en bloqueos (16-7) y en puntos de saques directos (5-4), y cometieron más errores no forzados (19-12) que sus adversarios.
Como máximo anotador del desafío terminó el opuesto cubano Thiago Suárez con 15 tantos (12 ataques y 3 “muros”), seguido del central Jakdiel Contrera, que añadió 11 (6 remates y 5 bloqueos) y el jugador de esquina Bryan Camino con 10 unidades (7 ataques y 3 bloqueos).
Otros antillanos que aportaron fueron el atacador-receptor Yusniel González (9), el opuesto Daniel Martínez (8, incluidos 2 aces), el central Alexis Wilson (5), y los acomodadores Yonni Iglesias (2) y Ronaldo Flaquet (1). Iglesias se incluyó en el cuadro de honor del certamen como el mejor en su posición.
Por los centroamericanos sobresalieron el opuesto Pablo Pérez y el capitán Yeferson Zavala, quienes acumularon 11 puntos cada uno.
El director técnico de Cuba Jesús Cruz dijo al sitio web de la lid que «después de la derrota frente a Perú costó levantar el ánimo de los muchachos porque la meta era obtener el título. Hoy salimos a ganar el bronce. Entrar al evento clasificados a los Juegos Panamericanos Júnior de 2025, nos posibilitó observar a algunos jugadores que no habían tenido tanto tiempo en la cancha».
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En tanto el entrenador tico Reider Mora opinó que «los muchachos salieron menos presionados que ayer. Pienso que ante México los deseos de querer hacer las cosas bien no les permitió concentrarse y no logramos agarrar ritmo. Hoy hicimos las cosas un poco mejor, sabiendo que sería difícil ante un bloqueo tan alto como el de Cuba. Muy importante el torneo, clasificamos para Asunción 2025 (junto a México) y nos ayudó a ver a muchachos nuevos en esta categoría».
En los anteriores encuentros, República Dominicana se impuso a Costa Rica 3-0 (25-20, 25-15, 25-18) y se posesionó del quinto lugar, y Surinam finalizó en el séptimo al vencer a San Vicente y las Granadinas 3-0 (25-16, 25-13, 25-10).
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